دار بيبليون
Terapia cognitivo-comportamentale (CBT) e psicologia spirituale. Appunti da una videoconferenza di Lwiis Saliba su Zoom, mercoledì 20/11/2024
All’inizio di questa presentazione, vorrei tornare su un’esperienza personale che mi è stata raccontata da uno degli spettatori della precedente conferenza. Abbiamo citato le parole di Aaron Tim Beck (1921-2021), fondatore della scuola di terapia cognitivo-comportamentale (CBT), che diceva: “Le persone non si sentono ansiose o emotive a causa di ciò che sta accadendo loro, ma piuttosto a causa della loro interpretazione di questi eventi”.
Questo ascoltatore mi ha detto che questa osservazione è stata sufficiente per fargli cambiare strategia nell’autotrattamento e nell’affrontare un’emozione radicata e persistente che gli causa molto dolore: la rabbia. Ha poi spiegato: “Ho semplicemente lavorato per cambiare la mia interpretazione e la mia comprensione delle parole o dei comportamenti dannosi e offensivi provenienti dagli altri. Invece di vederle come un insulto e un disprezzo per me, ho cominciato a vederle come provenienti da una persona che manca di saggezza e a cui non dovrebbe interessare ciò che dice o fa, ecc. E così, invece di arrabbiarmi e irritarmi per ciò che dice o fa, sono diventato sarcastico o indifferente, risparmiandomi così i capricci che mi mettono in agitazione.
Vale la pena di riflettere e sperimentare la formula proposta dalla scuola di terapia cognitivo-comportamentale (CBT): “Cambia le tue convinzioni e cambierai la tua vita”. Si tratta, ovviamente, di convinzioni pratiche e di concetti comportamentali. Ad esempio, se adottiamo l’approccio della non violenza insegnato da Gautama Buddha o da Gesù, ci risparmieremo molte emozioni e reazioni di “onore e dignità” e altre considerazioni dettate dal nostro ego e dai nostri complessi di inferiorità o superiorità, che ci causano molta sofferenza, ansia e altre emozioni negative.
Gli autori del libro “Break Free from OCD” si occupano della ruminazione ossessivo-compulsiva, che è una malattia delle persone che sono in preda al panico e all’ansia di fare del male ai propri cari, come una madre che è tormentata da pensieri ossessivi di soffocare il proprio figlio! Essi vedono l’ansia di fare del male da sola come una prova che non lo faremo (p. 271): “Purtroppo, la maggior parte delle persone che commettono crimini orribili non si preoccupano dei loro pensieri di male e non passano molto tempo a cercare di non fare cose cattive”.
È lo stesso meccanismo delle ossessioni. L’ansia di una persona per questi pensieri che considera malvagi, la sua paura e i suoi persistenti tentativi di espellerli dalla mente, servono solo ad aumentarne l’urgenza, e la soluzione efficace è quella di non prestarvi attenzione (p. 271): “La maggior parte delle persone ha pensieri fugaci che ruotano intorno al male, e sebbene li trovi un po’ sgradevoli, non se ne preoccupa affatto”.
A questo proposito, gli autori spiegano e prescrivono un rimedio (p. 77): “Se avete pensieri associati alla violenza o al male, può sembrare difficile credere che non siano cattivi in sé. È solo che non volete averli (…) È il vostro impegno con il pensiero che lo rende difficile da affrontare”.
Infatti (p. 169): “È naturale e inevitabile che mi vengano in mente pensieri, immagini e dubbi dannosi, e cercare di sbarazzarsi di questi pensieri non fa che renderli più evidenti e importanti. Sopprimere i pensieri non fa che generarne altri”.
Così la persona afflitta diventa (p. 192): “Come una persona che sta scavando per uscire da una buca! Tutto ciò che deve fare è smettere di prendere sul serio i suoi pensieri e smettere di cercare di capirli o giustificarli!”. Maulana Jalaluddin Rumi ha un consiglio d’oro che fa eco a ciò che dicono questi psicoterapeuti: “Non prendere sul serio i tuoi pensieri, perché non sei prigioniero di essi”. Gli autori spiegano poi (p. 193): “Trattate le paure come paure, non come indicatori di un pericolo imminente”. Per trattare il disturbo ossessivo-compulsivo (p. 195), consigliano: “No al tentativo di scacciare i pensieri dalla mente, sì all’ignorare i pensieri”.
Rimane il trattamento più importante per il disturbo ossessivo compulsivo e altri tipi di ossessione (p. 210): “I trattamenti comportamentali per il disturbo ossessivo compulsivo, talvolta chiamati Exposure & Response Prevention (ERP), si basano sul principio che con il tempo ci si può abituare all’ansia”.
Gli autori spiegano (p. 202): “Se fate le cose in modo diverso, vi renderete conto che il vostro disturbo ossessivo compulsivo vi ha sempre mentito e intimidito”. Per illustrare il loro punto di vista, gli autori fanno un esempio semplice e molto eloquente (p. 203): “Come un tiranno, la minaccia di fare del male è così terrificante che la persona continua a pagarne il prezzo. Il disturbo ossessivo compulsivo ti ricatta nel tempo (…) All’inizio fa paura affrontare un bullo, ma il disturbo ossessivo compulsivo è come la maggior parte dei bulli: le minacce sono solo minacce, e se le affronti, il bullo diventa impotente”.
(Come la storia del cantante: mi offrirai la cena o farò come mio padre ai vecchi tempi).
Gli autori esaminano le malattie e i disturbi legati al disturbo ossessivo compulsivo. La prima e più importante è la depressione (p. 297): “La depressione è spesso conseguenza del disturbo ossessivo-compulsivo. La quantità di restrizioni e confusione causata dal disturbo ossessivo compulsivo fa sì che la maggior parte delle persone affette da tale disturbo soffra di depressione secondaria”.
La seconda è l’ansia per la salute, che è un’eccessiva preoccupazione per la salute e la paura della malattia (p. 303): “L’ansia per la salute è simile al disturbo ossessivo compulsivo. Ma ciò che distingue l’ansia per la salute è che la persona controlla il proprio corpo alla ricerca di sintomi e cerca di diagnosticarsi”.
La terza è la fobia, il panico o le fobie ingiustificate, e così come le fobie vengono trattate con un atteggiamento controfobico, il disturbo ossessivo compulsivo viene trattato con un atteggiamento controfobico.
Il quarto è il perfezionismo o l’ossessione per la perfezione (p. 292): “Le persone compulsive tendono a essere ossessionate dalla perfezione…. Il perfezionismo rende più ossessivi”.
Si tratta di una tendenza che va spiegata in relazione alle ossessioni (p. 56): “Un gran numero di convinzioni sono fortemente legate al disturbo ossessivo compulsivo: il bisogno di essere perfetti è una di queste”.
Gli autori continuano (pp. 64-65): “Il problema sorge quando il perfezionismo non è una fonte di soddisfazione, ma una costante fonte di paura. Nel caso del disturbo ossessivo compulsivo, pensiamo di avere la responsabilità di fare tutto bene e questo diventa il fulcro delle cose”. In breve, le persone che soffrono di disagio psicologico sono persone che stabiliscono standard elevati per ciò che pensano di dover raggiungere e, invece di sentirsi soddisfatte se raggiungono ciò che vogliono, vivono nella paura di non raggiungere quegli standard”.
L’autore sottolinea poi la necessità di essere gentili con se stessi (p. 66): “Se vi criticate sempre, dicendovi che siete terribili, cattivi e stupidi perché fate gli stessi errori, questo può rafforzare il disturbo ossessivo compulsivo e renderlo più violento”.
La psicologia buddista offre un consiglio simile: “Non giudicarti con severità. Senza autocompassione, non si può amare il mondo”. E il cristianesimo dice: “L’amore inizia con te stesso e poi si estende agli altri”. (Saliba, Lewis, Così insegnava il Buddha, p. 162). Gli autori condannano fermamente la crudeltà verso se stessi come causa principale della perdita di fiducia in se stessi (p. 66): “Molti di noi si criticano sulla base di una visione implicita di se stessi. Questa autocritica ha origine nell’infanzia o in esperienze precoci che sono state rafforzate nel tempo da una dura autocritica. Con il tempo, però, il giudizio negativo che diamo di noi stessi indebolisce la nostra autostima”.
Anche se i tipi di disturbo ossessivo-compulsivo variano e cambiano nel tempo e nello spazio, la base rimane la stessa e quindi il trattamento rimane lo stesso: la prevenzione dell’esposizione e della risposta (p. 174): “Sebbene il disturbo ossessivo-compulsivo si presenti in forme diverse, l’essenza del disturbo ossessivo-compulsivo è la stessa in tutti i casi, anche se i dettagli variano. È importante capire come funziona il disturbo ossessivo-compulsivo in ogni tipo per capire come potrebbe funzionare nel vostro caso”.
Il paziente rimane il primo responsabile e colui che compirà il principale sforzo terapeutico (p. 75): “Non c’è altro modo per trattare il disturbo ossessivo compulsivo; il suo superamento, con o senza l’aiuto di uno specialista, deve avvenire attraverso gli sforzi, la fatica, le lacrime e il sudore del paziente stesso”.
In questo concordano con il nostro Maestro, il saggio Swami Vijayananda, che diceva: “La migliore psicoterapia è quella che facciamo su noi stessi attraverso la meditazione”.