دار بيبليون
La risata nella tradizione arabo-musulmana e lo Yoga della risata2
Conferenza del dottor Lwiis Saliba su Zoom mercoledì 15/12/2021
Ahmad Amin: la risata è una medicina naturale
L’ultimo degli scrittori moderni ad aver riso e consigliato il riso come rimedio ai mali dell’epoca, è stato lo scrittore e storico egiziano Ahmed Amin (1886-1954). Come lo Yoga della Risata e prima di lui, ha sostenuto dal 1937 la sostituzione di molte medicine con la risata, poiché è un rimedio naturale senza effetti collaterali o negativi, a differenza di tutte le medicine moderne e chimiche. Dice: “Se la gente fosse giusta, farebbe a meno di tre quarti di quello che c’è nelle farmacie ridendo. Una risata vale mille volte di più di una pillola di aspirina, una pillola di chinino e tutti i nomi stranieri e arabi che vuoi. Questo perché il riso è la medicina della natura e l’Aspirina (e ciò che vi è collegato) è la cura dell’uomo, e poi la natura è la cura più abile e vera. Non vedi come la natura tratta il corpo umano fornendogli i globuli rossi e bianchi, e niente del trattamento artificiale può essere paragonato a questo.
La risata simulata ha lo stesso effetto della risata spontanea
Ahmed Amin continua a spiegare e menzionare alcuni dei benefici per la salute della risata, sia fisici che psicologici: “Una persona che scoppia a ridere fa fluire il sangue nelle sue arterie, così la sua faccia diventa rossa e le sue arterie si gonfiano. Soprattutto, la risata ha un effetto magico nel guarire l’anima, eliminare il dolore, ridare vita e attività all’anima e al corpo, e preparare la persona ad accogliere la vita e i suoi problemi con gentilezza e dolcezza. (Amin, op. cit. p. 99).
Va notato che Ahmed Amin si riferisce in questo articolo a un fatto provato oggi dalla scienza, che è la base su cui si basa lo Yoga della risata. Dice: “Un mio amico una volta mi disse che aveva cercato di superare le sue preoccupazioni e i suoi dispiaceri con un semplice rimedio, e ci era riuscito: cioè, se la sua ansia si intensificava e le cose si complicavano davanti a lui, così che non riusciva a pensare a una soluzione per esse, scoppiava a ridere, il che lo sollevava, e le sue preoccupazioni evaporavano. (Amin, op. cit, p100)
Qui, questo ricercatore e pensatore egiziano sembra essere il precursore di una scoperta scientifica su cui si basano oggi gli insegnamenti dello yoga della risata.
L’uomo è un animale che ride
Amin dice che il riso è una delle caratteristiche più importanti dell’uomo, una delle benedizioni più importanti che la natura gli ha dato, e uno degli strumenti con cui allevia le sue angosce: “I logici dicono in una delle loro definizioni dell’uomo: ‘L’uomo è un animale che ride’, e questo, per me, è più piacevole dell’altra loro definizione: ‘L’uomo è un animale che parla’. L’uomo del nostro tempo ha più bisogno di ridere che di pensare, o meglio, abbiamo più bisogno di pensare e ridere allo stesso tempo” (Amin, op. cit, p98).
Questo bisogno urgente è stato espresso da Ahmed Amin all’inizio del suo articolo. Cerca il riso, cerca di sperimentarlo in tutto il suo essere, e di sentirlo nelle parti del suo corpo e delle sue membra: “Come ho bisogno di un riso che esca dal fondo del mio petto ed esploda nella mia atmosfera. È piuttosto una risata con cui mi tengo il petto e batto la terra con i piedi. Una risata che mi riempie la bocca, allevia il dolore e l’ansia e dissipa l’ansia. (Amin, op. cit, p. 97).
Notate come Amin cerca di far reagire tutto il suo corpo al riso, e di sentirlo in ogni parte e organo del suo corpo: petto, gambe e mascelle. Questo è esattamente ciò che lo yoga insegna e consiglia.
In conclusione, Ahmad Amin è un pensatore e uno storico che era consapevole, per esperienza, dell’importanza della risata, e del suo impatto positivo, soprattutto sugli aspetti fisiologici e psicologici, per purificare il sistema nervoso da quello che fu poi conosciuto come Stress, cioè le convulsioni.
Uno sguardo scientifico sull’influenza della risata
Ma dopo aver discusso l’impatto medico e psicologico della risata, citando Ahmed Amin, cosa hanno da dire oggi medici, ricercatori e scienziati su di essa?
Thomas Hobson dice: “La risata ha due funzioni: una fisiologica, legata al corpo, e l’altra psicologica, legata alla mente.
Un certo numero di medici e ricercatori tedeschi sostengono che la risata influisce sia sul corpo che sulla mente, aiuta la digestione, rafforza la circolazione del sangue, aumenta la secrezione di sudore e aumenta la forza di ogni organo del corpo. (Corra Ali, op. cit, p. 21).
Questi medici tedeschi concludono nella loro ricerca che la risata prolunga la vita, quindi più una persona ride, più a lungo vive. (Ibidem).
La risata è l’unico linguaggio comune tra le persone
Alcuni antropologi che hanno studiato l’argomento affermano che “il riso è l’unico linguaggio comune dell’umanità”. È nato prima della nascita delle lingue e dei dialetti, e rimarrà tale anche se le lingue e i dialetti scompariranno” (Qara Ali, op. cit, p 22).
Fanno notare una caratteristica della risata che lo Yoga della Risata oggi sottolinea nei suoi insegnamenti, che la risata è contagiosa e comunicativa. Dicono: “Il flusso delle risate non è minore tra gli esseri umani che il flusso delle loro lingue, anche se differisce tra una razza e un’altra, un genere e un altro, un paese e un altro. (Qara Ali, op. cit, p. 22).
William Frey, M.D. della Stanford University/America, conferma che la risata, come lo sport, ha benefici che non svaniscono. Dopo aver riso, i muscoli cominciano a rilassarsi più di prima, alleviando molta sofferenza. Il dottor Frey conclude che la risata è strettamente legata alla longevità grazie alla sua efficacia.
Si sa che i centri del riso e del pianto sono uno nel cervello, alcuni di noi ridono per la tristezza e altri piangono per la gioia. (Freyha, MS, p. 30). Si tratta, a nostro avviso, di una questione scientifica importante e significativa. La maggior parte di noi ha conosciuto, o almeno visto, qualcuno che piange di gioia o ride quando è triste o in tempi di calamità, secondo il proverbio citato. Finché sia il riso che il pianto provengono da un centro del cervello, è facile trasformare il pianto in risata. In questo il poeta inglese Lord Byron (1788-1824) dice: “Rido per non piangere” (Hnain, o. cit. p.1/22).
Il medico Dr. Harthy Kellogg, riassume l’impatto della risata sulla salute e la necessità di praticarla e renderla parte della routine quotidiana di una persona con il seguente consiglio: “Mangia la metà di quanto eri solito mangiare, dormi il doppio di quanto eri solito dormire, bevi tre volte tanto quanto eri solito bere, e ridi quattro volte tanto quanto eri solito ridere. Se lo fai, godrai di una vita migliore” (Qara Ali, op. cit, p. 35).
Ricerca attuale sui benefici della risata
Oggi, i centri di ricerca medica e scientifica hanno continuato a studiare gli effetti fisiologici della risata. In particolare, questo è stato fatto dalla Mayo Clinic, un famoso centro di ricerca in America. Ed è stato dimostrato che ridere ha grandi benefici, sia a breve che a lungo termine, perché la risata migliora l’inalazione di aria ricca di ossigeno, che stimola il cuore, i polmoni e i muscoli. Aiuta a stimolare il cervello a secernere endorfine, aumentando la capacità del corpo di tollerare il dolore, dato che le endorfine sono un “antidolorifico naturale” nelle parole di Sophia Scott, neuroscienziato e professore all’University College London (UCL). La risata può anche alleviare alcuni dei sintomi fisici dello stress stimolando il flusso sanguigno e rilassando i muscoli.
La risata può anche alleviare lo stress e la pressione psicologica a cui siamo esposti quotidianamente e può essere parte del trattamento di alcune malattie mentali come l’ansia e la depressione. In un recente studio su due gruppi di pazienti depressi, il trattamento convenzionale è stato seguito in un gruppo, mentre lo yoga della risata è stato combinato con il trattamento convenzionale nell’altro gruppo per un periodo di 3 mesi. I risultati hanno mostrato l’efficacia dello yoga della risata nel migliorare la salute mentale, oltre alla possibilità di considerarlo come un trattamento di supporto per la depressione.
Yoga della risata e ricerca scientifica
Che dire dello yoga della risata, che ha visto una notevole diffusione negli ultimi tempi, soprattutto durante la pandemia di Covid e Quarantena.
È stato dimostrato che lo yoga della risata migliora l’umore, inducendo una persona a ridere più del solito durante il giorno, il che a sua volta aiuta a rafforzare i legami sociali. La risata è un’energia positiva che aiuta le persone a comunicare rapidamente con gli altri e contribuisce a migliorare la famiglia e le amicizie. Questo aumenta il senso di sicurezza e la soddisfazione interiore di una persona con se stessa.
Lo Yoga della risata ha interessato molti ricercatori medici e psicologici. In una recente ricerca, è stato studiato un gruppo di pazienti con malattia del colon-irritabile, considerando che i sintomi di questa malattia sono legati all’ansia e allo stress psicologico. Lo scopo dello studio era quello di fornire un piano di trattamento che si basa sia sullo yoga della risata che sui farmaci ansiolitici, nonché di determinare l’efficacia di queste terapie nel trattare l’ansia e i sintomi della sindrome dell’intestino irritabile.
Lo yoga della risata sostiene l’immunità del corpo a lungo termine, poiché la risata riduce la secrezione di ormoni dello stress e aumenta le cellule immunitarie e i corpi che combattono le infezioni, migliorando così la resistenza del corpo alle malattie. Inoltre, uno studio di ricerca ha indicato un miglioramento significativo dell’immunità dei pazienti sottoposti a chemioterapia per il cancro dopo aver introdotto la terapia della risata come parte del loro piano di trattamento.
Come si pratica lo yoga della risata?
Lo Yoga della risata è spesso praticato in un ambiente di gruppo, come un club o un workshop, sotto la supervisione di un trainer che addestra i partecipanti a varie tecniche per creare risate e aumentare la gioia. La maggior parte delle sessioni include semplici tecniche di respirazione, con battiti di mani e canti per aiutare i partecipanti a rilassarsi e ridere.
L’organizzazione “The Yoga of Laughter” fornisce una guida dettagliata alla pratica di questo tipo di yoga che comprende 4 passi fondamentali, di solito iniziando con esercizi di battito di mani e riscaldamento, seguiti dall’introduzione di un ritmo di battito di mani per aumentare i livelli di energia, spesso in 1-2 e 1-2-3 con la ripetizione di ho-ho, ha-ha-ha, che entra come tecnica per stimolare la respirazione addominale profonda.
Nella seconda fase, l’enfasi è sugli esercizi di respirazione, in cui l’inspirazione è fatta attraverso il naso prendendo un respiro il più profondo possibile, mentre si sollevano le mani e si tira il corpo indietro un po’, e mentre si trattiene il respiro per 4-5 secondi, seguito da un’espirazione attraverso la bocca con un piegamento in avanti, poiché questo aiuta a spingere il diaframma in alto e a svuotare completamente i polmoni. Si raccomanda di aspettare un po’ di tempo prima di ripetere il processo di respirazione.
Il passo successivo è quello di tirare fuori il bambino che è in noi per ridere senza motivo, e questo si ottiene ripetendo frasi positive tra gli esercizi di respirazione, come “molto bene” o “grande”, con battiti di mani. Questo aiuta a mantenere i livelli di energia e ad aumentare l’entusiasmo.
Infine, arriviamo agli esercizi di risata che mirano ad abbattere la barriera della timidezza, e cominciamo a simulare la risata fino a trasformarla in risata reale.
Anche se questo può sembrare semplice e persino ingenuo in un primo momento, lo scopo di questi esercizi è quello di rimuovere qualsiasi giudizio interno e alla fine godere di una vera risata che si riflette positivamente sulla salute pubblica. Lo Yoga della risata non ha effetti negativi e la sua pratica non è limitata a una certa classe di persone o a una certa età. In conclusione, va notato che non è un sostituto delle medicine e dei trattamenti tradizionali, ma piuttosto può svolgere un ruolo di supporto che non deve essere sottovalutato.
Esperienza personale dell’effetto della risata
Concludiamo con un’esperienza personale della risata e del suo impatto positivo.
Ero al quarto e ultimo anno dei miei studi universitari per ottenere un master in lingua e letteratura araba presso la facoltà di lettere dell’Università libanese dell’UNESCO-Beirut. La guerra libanese era al suo apice nel 1984, e la patria stava rompendo i legami. Passare dalla regione orientale, dove vivevo, alla regione occidentale, dove si trovava la facoltà, era più difficile che attraversare il confine tra due paesi in stato di ostilità: posti di blocco, misure di sicurezza e simili richiedevano spesso molto tempo.
Dovevo fare un esame in quella che consideravamo una delle materie più difficili, la filologia araba (Fiqh al-lugha). Il nostro insegnante in questa materia era un dotto e rispettoso sceicco, lo sceicco Dr. Subhi Al-Saleh (1926-1986). In generale abbiamo trovato questa materia difficile a causa della precisione e del rigore di questo insegnante nel correggere le composizioni. La suddetta composizione in questa materia fu la prima negli esami alla fine di quell’anno. Era l’unica materia in cui era permesso portare libri e documenti all’esame.
Avevo deciso di fare bene in questa difficile materia, non importa quanto sforzo e studio ci volesse. Finché i libri erano ammessi all’esame, mi venne in mente di portare con me il principale riferimento sull’argomento che era il dizionario enciclopedico Lisan al-Arab di Ibn Manzur, in 16 grandi volumi, oltre a dizionari e altre fonti. Il totale di ciò che ho dovuto portare nella sala d’esame era di circa 20 volumi. Ma come potevo fare la traversata tra le due regioni per raggiungere la facoltà con questo carico pesante, e la mia casa che era a Jbeil, a circa 40 km dal luogo dell’esame!
Non avevo altra scelta che usare una grande valigia come una borsa da viaggio che apparteneva a mio padre, e metterci tutti questi file. E poi… contare su Dio e sulla forza dei miei avambracci per portarli. Ho dovuto passare da un servizio di taxi all’altro con questo carico pesante e mettere la grande valigia nel bagagliaio di ogni macchina. Quando ho attraversato le barriere tra le due aree, ho dovuto scendere per aprire la valigia in modo che potesse essere perquisita. Tutto sommato, tutti questi passaggi mi hanno fatto arrivare in ritardo all’orario di arrivo del mattino presto al campus universitario. Quando sono arrivato, sono dovuto andare prima nell’edificio dell’amministrazione per ottenere una carta che mi avrebbe permesso di entrare nella sala d’esame. E l’ho fatto. Poi sono andato all’edificio, ho depositato il mio ingombrante bagaglio presso la guardia che mi conosceva, sono salito e ho spiegato all’impiegato perché ero in ritardo a causa dei blocchi stradali. È stato comprensivo e mi ha dato la carta dicendomi: “Dai, prendi questa, e quando arriverai alla sala, andrai direttamente dal supervisore responsabile per mostrargli la tua carta e spiegare le ragioni del tuo ritardo”.
Ho preso la mia valigia e ho dovuto camminare con essa per la lunga distanza dagli edifici amministrativi alla sala d’esame. Quando ho raggiunto la sala d’esame, ho salito le scale con la mia grande valigia. Ho dovuto attraversare la grande sala d’esame con il mio carico da un capo all’altro, per arrivare dove era seduto il supervisore responsabile. Gli altri studenti avevano preso posto nella stanza e avevano iniziato a scrivere le loro risposte alle domande poste nel saggio. La stanza era piena di un centinaio di studenti, più una decina di sorveglianti che erano professori del dipartimento di lingua araba della facoltà. Sono entrato nell’aula d’esame come se entrassi nel ‘Terminal passeggeri’ di un aeroporto e mi sono diretto verso il posto dell’invigilatore. Il mio ingresso in questo modo strano attirò l’attenzione di tutti gli studenti che iniziarono a guardarmi con sospetto: “Cosa sta mettendo in quella grande valigia? Il sorriso iniziò ad apparire sui volti di alcuni di loro, e gradualmente si trasformò in una risata repressa, soprattutto perché ridere è fondamentalmente vietato in un esame ufficiale come questo.
Arrivai dall’invigilatore, ma non poté nemmeno chiedermi perché ero in ritardo, perché stava per ridere. Quindi ha agitato la mano verso di me come per chiedermi cosa ci fosse in quella grande borsa? Risposi che portavo l’enciclopedia Lisan al-‘Arab, tanto più che i documenti erano ammessi in questo esame, ma appena tutti seppero cosa c’era nella mia strana borsa, tutta la stanza esplose in una risata: professori e studenti, compreso il venerabile sceicco, noto per la sua serietà e sobrietà, che iniziò a ridere come gli altri. Per quanto mi riguarda, per eliminare l’imbarazzo della mia situazione, ho riso di cuore con tutti!
Poi sono andato al posto e al tavolo indicatomi dal supervisore generale e ho cominciato a rispondere alle domande. Così, l’atmosfera elettrizzante risultante inizialmente dalla difficoltà della composizione era stata dissipata dalle risate che diffondevano un’atmosfera gioiosa nella stanza.
I miei strenui sforzi per portare questa enciclopedia non erano stati vani, perché vi avevo trovato una risposta a una domanda posta nell’esame, alla quale la maggior parte dei miei colleghi non aveva saputo rispondere.
Quando l’esame è finito, ho lasciato la stanza. I miei colleghi vennero a ringraziarmi per aver rotto l’atmosfera tesa causata dalla difficoltà dell’esame, e si congratularono con me perché ero riuscito a far ridere il venerabile sceicco, cosa che non aveva mai fatto durante tutto l’anno, poiché è noto che ridere in presenza di uomini barbuti è assolutamente indesiderabile. (Freyha, MS, p. 38). Così i miei compagni di classe speravano che l’ammorbidimento dell’atmosfera attraverso le risate avrebbe reso il professor Sheikh più flessibile nella sua correzione. Mi chiesero come avevo scelto di prendermi la briga di trasportare questa enorme enciclopedia dalla mia lontana casa di Byblos? Quando loro, che vivevano vicino alla facoltà, non avevano nemmeno pensato di portarlo con sé!
In breve, questa risata ha rotto la barriera della paura e ha aperto le menti. I risultati dell’esame in questa materia furono migliori rispetto agli anni precedenti e io fui tra i primi, soprattutto perché utilizzai una fonte che gli altri avevano trovato troppo pesante da portare con sé nell’aula d’esame.