دار بيبليون
La risa en la tradición árabe-musulmana y el yoga de la risa2
Conferencia del Dr. Lwiis Saliba en Zoom Miércoles 15/12/2021
Ahmad Amin: La risa es una medicina natural
El último de los escritores modernos que ha reído y aconsejado la risa como remedio para los males de la época, fue el escritor e historiador egipcio Ahmed Amin (1886-1954). Al igual que el Yoga de la Risa y antes de él, ha defendido desde 1937 la sustitución de muchos medicamentos por la risa, ya que es un remedio natural sin efectos secundarios ni negativos, a diferencia de todos los medicamentos modernos y químicos. Dice: “Si la gente fuera justa, prescindiría de las tres cuartas partes de lo que hay en las farmacias al reírse. Una risa vale mil veces más que una pastilla de aspirina, una de quinina y todos los nombres extranjeros y árabes que quieras. Esto se debe a que la risa es la medicina de la naturaleza y la Aspirina (y lo que está relacionado con ella) es el tratamiento del hombre, y entonces la naturaleza es el tratamiento más hábil y verdadero. No ves cómo la naturaleza trata al cuerpo humano proporcionándole glóbulos rojos y blancos, y nada del tratamiento artificial puede compararse con eso.
La risa simulada tiene el mismo efecto que la espontánea
Ahmed Amin continúa explicando y mencionando algunos de los beneficios de la risa para la salud, tanto físicos como psicológicos: “Una persona que estalla en carcajadas hace que la sangre fluya hacia sus arterias, por lo que su cara se pone roja y sus arterias se hinchan. Por encima de todo, la risa tiene un efecto mágico en la curación del alma, la eliminación de la pena, la restauración de la vida y la actividad del alma y el cuerpo, y la preparación de la persona para dar la bienvenida a la vida y sus problemas con amabilidad y dulzura. (Amin, op. cit. p. 99).
Cabe destacar que Ahmed Amin se refiere en este artículo a un hecho comprobado por la ciencia en la actualidad, que es la base en la que se sustenta el Yoga de la Risa. Dice: “Un amigo mío me contó una vez que había intentado superar sus preocupaciones y penas con un sencillo remedio, y que lo había conseguido: es decir, si su ansiedad se intensificaba y las cosas se complicaban ante él, de modo que no podía pensar en una solución para ellas, estallaba en carcajadas, lo que le aliviaba, y sus preocupaciones se evaporaban. (Amin, op. cit, p100)
Aquí, este investigador y pensador egipcio parece ser el precursor de un descubrimiento científico en el que se basan hoy las enseñanzas del yoga de la risa.
El hombre es un animal risueño
Amin dice que la risa es una de las características más importantes del hombre, una de las bendiciones más importantes que le ha dado la naturaleza y una de las herramientas con las que alivia su angustia: “Los lógicos dicen en una de sus definiciones del hombre: ‘El hombre es un animal que ríe’, y eso, para mí, es más agradable que su otra definición: ‘El hombre es un animal que habla’. El hombre de nuestro tiempo tiene más necesidad de reír que de pensar, o mejor dicho, tenemos más necesidad de pensar y reír al mismo tiempo” (Amin, op. cit, p98).
Esta necesidad urgente fue expresada por Ahmed Amin al principio de su artículo. Busca la risa, busca experimentarla en todo su ser, y sentirla en las partes de su cuerpo y extremidades: “Como necesito una risa que salga del fondo de mi pecho y estalle en mi atmósfera. Es más bien una risa con la que me agarro el pecho y golpeo el suelo con los pies. Una risa que me llena la boca, alivia mi dolor y mi ansiedad y disipa mi angustia. (Amin, op. cit, p. 97).
Obsérvese cómo Amin busca que todo su cuerpo reaccione a la risa, y que la sienta en cada parte y órgano de su cuerpo: pecho, piernas y mandíbulas. Esto es exactamente lo que el yoga enseña y aconseja.
En conclusión, Ahmad Amin es un pensador e historiador que fue consciente, por experiencia, de la importancia de la risa, y de su impacto positivo, especialmente en los aspectos fisiológicos y psicológicos, para purificar el sistema nervioso de lo que más tarde se conoció como Estrés, es decir, las convulsiones.
Una mirada científica a la influencia de la risa
Pero después de haber hablado del impacto médico y psicológico de la risa, citando a Ahmed Amin, ¿qué tienen que decir los médicos, investigadores y científicos sobre ella hoy en día?
Thomas Hobson dice: “La risa tiene dos funciones: una fisiológica, relacionada con el cuerpo, y otra psicológica, relacionada con la mente.
Varios médicos e investigadores alemanes afirman que la risa afecta tanto al cuerpo como a la mente, ayuda a la digestión, refuerza la circulación sanguínea, aumenta la secreción de sudor y aumenta la fuerza de todos los órganos del cuerpo. (Corra Ali, op. cit, p. 21).
Estos médicos alemanes concluyen en su investigación que la risa prolonga la vida, por lo que cuanto más se ríe una persona, más tiempo vive. (Ibid).
La risa es el único lenguaje común entre las personas
Varios antropólogos que han estudiado el tema afirman que “la risa es el único lenguaje común de la humanidad. Nació antes del nacimiento de las lenguas y los dialectos, y seguirá siéndolo aunque las lenguas y los dialectos desaparezcan” (Qara Ali , op. cit, p 22).
Señalan una característica de la risa que el Yoga de la Risa destaca hoy en día en sus enseñanzas, que la risa es contagiosa y comunicativa. Dicen: “El flujo de la risa no es menor entre los seres humanos que el flujo de sus propias lenguas, aunque difiera entre una raza y otra, un género y otro, un país y otro. (Qara Ali, op. cit, p. 22).
El doctor William Frey, de la Universidad de Stanford/América, confirma que la risa, al igual que el deporte, tiene beneficios que no desaparecen. Después de reír, los músculos comienzan a relajarse más que antes, aliviando mucho sufrimiento. El Dr. Frey concluye que la risa está estrechamente relacionada con la longevidad debido a su eficacia.
Se sabe que los centros de la risa y el llanto son uno en el cerebro, algunos reímos de tristeza y otros lloran de alegría. (Freyha, MS, p. 30). En nuestra opinión, se trata de una cuestión científica importante y significativa. La mayoría de nosotros ha conocido, o al menos ha visto, a alguien que llora de alegría o ríe cuando está triste o en momentos de calamidad, según el proverbio mencionado. Mientras la risa y el llanto provengan de un mismo centro del cerebro, es fácil convertir el llanto en risa. El poeta inglés Lord Byron (1788-1824) dice: “Me río para no llorar” (Hnain, o. cit. p.1/22).
El médico Dr. Harthy Kellogg, resume el impacto de la risa en la salud y la necesidad de practicarla y hacerla parte de la rutina diaria de una persona con el siguiente consejo: “Coma la mitad de lo que solía comer, duerma el doble de lo que solía dormir, beba tres veces más de lo que solía beber y ría cuatro veces más de lo que solía reír”. Si lo haces, disfrutarás de una vida mejor” (Qara Ali, op. cit, p. 35).
Investigaciones actuales sobre los beneficios de la risa
En la actualidad, los centros de investigación médica y científica han seguido estudiando los efectos fisiológicos de la risa. En concreto, lo ha hecho la Clínica Mayo, un famoso centro de investigación de Estados Unidos. Y se ha demostrado que la risa tiene grandes beneficios, tanto a corto como a largo plazo, porque la risa mejora la inhalación de aire rico en oxígeno, lo que estimula el corazón, los pulmones y los músculos. Ayuda a estimular el cerebro para que segregue endorfinas, lo que aumenta la capacidad del cuerpo para tolerar el dolor, ya que las endorfinas son un “analgésico natural”, en palabras de Sophia Scott, neurocientífica y profesora del University College London (UCL). La risa también puede aliviar algunos de los síntomas físicos del estrés al estimular el flujo sanguíneo y relajar los músculos.
La risa también puede aliviar el estrés y la presión psicológica a la que estamos expuestos a diario y puede formar parte del tratamiento de algunas enfermedades mentales como la ansiedad y la depresión. En un estudio reciente sobre dos grupos de pacientes deprimidos, en uno de ellos se siguió el tratamiento convencional, mientras que en el otro se combinó el yoga de la risa con el tratamiento convencional durante un periodo de 3 meses. Los resultados mostraron la eficacia del yoga de la risa para mejorar la salud mental, además de la posibilidad de que se considere como un tratamiento de apoyo para la depresión.
El yoga de la risa y la investigación científica
Y qué decir del yoga de la risa, que ha tenido una notable difusión en los últimos tiempos, especialmente durante la pandemia de Covid y Cuarentena.
Se ha demostrado que el yoga de la risa mejora el estado de ánimo, haciendo que la persona se ría más de lo habitual durante el día, lo que a su vez ayuda a reforzar los vínculos sociales. La risa es una energía positiva que ayuda a las personas a comunicarse rápidamente con los demás y contribuye a mejorar las relaciones familiares y de amistad. Esto aumenta la sensación de seguridad y la satisfacción interior de la persona con ella misma.
El yoga de la risa ha interesado a muchos investigadores médicos y psicológicos. En una investigación reciente, se estudió a un grupo de pacientes con la enfermedad del colon irritable, considerando que los síntomas de esta enfermedad están relacionados con la ansiedad y el estrés psicológico. El objetivo del estudio era proporcionar un plan de tratamiento que se basara tanto en el yoga de la risa como en la medicación contra la ansiedad, así como determinar la eficacia de estas terapias para tratar la ansiedad y los síntomas del síndrome del intestino irritable.
El yoga de la risa favorece la inmunidad del cuerpo a largo plazo, ya que la risa reduce la secreción de hormonas del estrés y aumenta las células inmunitarias y los organismos que combaten las infecciones, mejorando así la resistencia del cuerpo a las enfermedades. Además, un estudio de investigación indicó una mejora significativa de la inmunidad de los pacientes sometidos a quimioterapia contra el cáncer tras introducir la risoterapia como parte de su plan de tratamiento.
¿Cómo se practica el yoga de la risa?
El yoga de la risa suele practicarse en grupo, como en un club o taller, bajo la supervisión de un formador que entrena a los participantes en diversas técnicas para crear risas y aumentar la alegría. La mayoría de las sesiones incluyen técnicas sencillas de respiración, con palmas y cantos para ayudar a los participantes a relajarse y reír.
La organización “El Yoga de la Risa” ofrece una guía detallada para la práctica de este tipo de yoga que incluye 4 pasos básicos, que suelen comenzar con ejercicios de palmas y calentamiento, seguidos de la introducción de un ritmo de palmas para aumentar los niveles de energía, a menudo en 1-2 y 1-2-3 con la repetición de ho-ho, ha-ha-ha, que entra como técnica para estimular la respiración abdominal profunda.
En la segunda etapa, se hace hincapié en los ejercicios de respiración, en los que la inhalación se realiza por la nariz respirando lo más profundamente posible, mientras se levantan las manos y se echa el cuerpo un poco hacia atrás, y se mantiene la respiración durante 4-5 segundos, seguida de una exhalación por la boca con una inclinación hacia delante, ya que esto ayuda a empujar el diafragma hacia arriba y a vaciar los pulmones completamente. Se recomienda esperar un poco antes de repetir el proceso de respiración.
El siguiente paso es sacar al niño que llevamos dentro para que se ría sin motivo, y esto se consigue repitiendo frases positivas entre los ejercicios de respiración, como “muy bien” o “genial”, con palmas. Esto ayuda a mantener los niveles de energía y a aumentar el entusiasmo.
Por último, llegamos a los ejercicios de risa que pretenden romper la barrera de la timidez, y empezamos a simular la risa hasta que se convierta en risa real.
Aunque al principio pueda parecer sencillo e incluso ingenuo, el objetivo de estos ejercicios es eliminar cualquier juicio interno y, en última instancia, disfrutar de una verdadera risa que se refleje positivamente en la salud pública. El yoga de la risa no tiene efectos negativos, y su práctica no se limita a una determinada clase de personas o a una determinada edad. En conclusión, hay que señalar que no es un sustituto de los medicamentos y tratamientos tradicionales, sino que puede desempeñar un papel de apoyo que no debe subestimarse.
Experiencia personal del efecto de la risa
Concluimos con una experiencia personal de la risa y su impacto positivo.
Estaba cursando el cuarto y último año de mis estudios universitarios para obtener un máster en lengua y literatura árabes en la Facultad de Letras de la Universidad Libanesa de la UNESCO-Beirut. La guerra del Líbano estaba en su punto álgido en 1984, y la patria rompía lazos. Cruzar de la región oriental, donde vivía, a la occidental, donde estaba la facultad, era más difícil que cruzar la frontera entre dos países en estado de hostilidad: los puestos de control, las medidas de seguridad y demás solían llevar mucho tiempo.
Tuve que hacer un examen de lo que considerábamos una de las asignaturas más difíciles, filología árabe (Fiqh al-lugha). Nuestro maestro en esta materia fue un erudito y respetuoso jeque, el jeque Dr. Subhi Al-Saleh (1926-1986). En general, esta asignatura nos pareció difícil por la precisión y el rigor de este profesor a la hora de corregir las composiciones. Dicha composición en esta asignatura fue la primera en los exámenes de finales de ese año. Era la única asignatura en la que se permitía llevar libros y documentos al examen.
Había decidido hacer un buen papel en esta difícil asignatura, por mucho esfuerzo y estudio que me costara. Como se permitían libros en el examen, se me ocurrió llevarme la principal referencia sobre el tema, que era el diccionario enciclopédico Lisan al-Arab de Ibn Manzur, en 16 grandes volúmenes, además de diccionarios y otras fuentes. El total de lo que tuve que llevar a la sala de examen fue de unos 20 volúmenes. Pero ¿cómo iba a hacer la travesía entre las dos regiones para llegar a la facultad con esta pesada carga, y mi casa que estaba en Jbeil, a unos 40 km del lugar del examen?
No tuve más remedio que utilizar una maleta grande como bolsa de viaje que pertenecía a mi padre, y meter en ella todos estos archivos. Y luego… confiar en Dios y en la fuerza de mis antebrazos para llevarlos. Tuve que pasar de un servicio de taxi a otro con esta pesada carga y poner la gran maleta en el maletero de cada coche. Al cruzar las barreras entre las dos zonas, tuve que agacharme para abrir la maleta y que la registraran. En definitiva, todos estos pasos me hicieron llegar tarde a la hora de llegada al campus universitario. Cuando llegué, primero tuve que ir al edificio de la administración para conseguir una tarjeta que me permitiera entrar en la sala de exámenes. Y lo hice. Luego me dirigí al edificio, deposité mi voluminoso equipaje con el guardia que me conocía, subí las escaleras y le expliqué al empleado por qué llegaba tarde debido a los bloqueos. Fue comprensivo y me dio la tarjeta diciéndome: “Vamos, toma esto, y cuando llegues al vestíbulo, irás directamente al supervisor encargado para mostrarle tu tarjeta y explicarle los motivos de tu retraso”.
Recogí mi maleta y tuve que recorrer con ella la larga distancia que separa los edificios administrativos de la sala de exámenes. Cuando llegué a la sala de examen, subí las escaleras con mi gran maleta. Tuve que cruzar la gran sala de examen con mi carga de un extremo a otro, para llegar a donde estaba sentado el supervisor a cargo. Los demás alumnos han ocupado sus puestos en la sala y han empezado a escribir sus respuestas a las preguntas formuladas en la redacción. La sala estaba llena con un centenar de estudiantes, más una decena de vigilantes que eran profesores del departamento de lengua árabe de la facultad. Entré en la sala de examen como si entrara en la “Terminal de pasajeros” de un aeropuerto y me dirigí al asiento del vigilante. Mi entrada de esta forma tan extraña atrajo la atención de todos los alumnos, que empezaron a mirarme con recelo: “¿Qué mete en esa maleta tan grande? La sonrisa comenzó a aparecer en los rostros de algunos de ellos, y poco a poco se convirtió en una risa reprimida, sobre todo porque la risa está básicamente prohibida en un examen oficial como este.
Llegué al vigilante, pero no pudo ni siquiera preguntarme por qué llegaba tarde, porque estaba a punto de reírse. Entonces me hizo un gesto con la mano como si me preguntara qué había en esa gran bolsa. Respondí que llevaba la enciclopedia Lisan al-‘Arab, sobre todo porque los documentos estaban permitidos en este examen, pero en cuanto todos supieron lo que había en mi extraña bolsa, toda la sala estalló en carcajadas: profesores y alumnos, incluido el venerable jeque, conocido por su seriedad y sobriedad, que empezó a reír como los demás. Por mi parte, para quitarme la vergüenza de mi situación, ¡me reí a carcajadas con todos!
Luego me dirigí al asiento y a la mesa que me indicó el supervisor general y comencé a responder a las preguntas. Así, la atmósfera electrizante resultante inicialmente de la dificultad de la composición se había disipado por las risas que difundían un ambiente alegre en la sala.
Mis denodados esfuerzos por llevar esta enciclopedia no habían sido en vano, ya que había encontrado en ella la respuesta a una pregunta planteada en el examen, que la mayoría de mis compañeros no habían podido responder.
Cuando terminó el examen, salí de la sala. Mis colegas vinieron a darme las gracias por haber roto el tenso ambiente provocado por la dificultad del examen, y me felicitaron porque había conseguido hacer reír al venerable jeque, cosa que nunca había hecho en todo el año, ya que es sabido que reírse en presencia de hombres con barba es totalmente indeseable. (Freyha, MS, p. 38). Así que mis compañeros esperaban que la suavización del ambiente mediante la risa hiciera que el profesor Sheikh fuera más flexible en su corrección. Me preguntaron cómo había decidido tomarse la molestia de transportar esta enorme enciclopedia desde mi lejano hogar en Biblos. Cuando ellos, que vivían cerca de la facultad, ¡ni siquiera habían pensado en llevarlo!
En resumen, esta risa rompió la barrera del miedo, y abrió las mentes. Los resultados del examen en esta asignatura fueron mejores que en años anteriores y yo me situé entre los primeros, sobre todo porque utilicé una fuente que a los demás les pareció demasiado pesada para llevarla a la sala de examen.