دار بيبليون
Lwiis Saliba: El erudito que trascendió las religiones en busca de lo humano, por Farouk Ghanem Khaddaj
Una lectura de un proyecto académico entre el método comparativo y la experiencia religiosa vivida
En el panorama intelectual árabe contemporáneo, Lwiis Saliba emerge como una figura singular, no solo como un comparatista de religiones, sino como un cartógrafo fenomenológico de lo sagrado. Su proyecto trasciende el modelo clásico descriptivo-comparativo, aventurándose en cambio hacia una hermenéutica existencial que concibe la religión como un acontecimiento humano vivo y palpitante, en lugar de un corpus cerrado de textos dogmáticos. Esta trayectoria intelectual se fundamenta en una apuesta metodológica: comprender los fenómenos religiosos desde dentro de su constitución simbólica y experiencial, antes de cualquier categorización externa o juicio a priori.
Una formación académica multifacética: entre Jbeil/Biblos, París y Rishikesh
Nacido en Jbeil (Biblos), Líbano, Saliba cursó allí sus primeros estudios antes de obtener el bachillerato francés en Matemáticas y Ciencias con honores. Su trayectoria académica revela un políglota deliberado: obtuvo dos títulos de la Universidad Libanesa —en Lengua y Literatura Árabe y en Ciencias Sociales (1984)—, seguidos de un título en Documentación e Información (1985) y estudios de posgrado en árabe (1988). Esta temprana inmersión tanto en las humanidades como en las ciencias de la información anticipó su posterior enfoque interdisciplinario.
Sin embargo, su maduración intelectual se consolidó durante aproximadamente doce años en Francia. En la Universidad de la Sorbona, finalizó sus estudios en 2005 con una tesis sobre La experiencia mística de Abu Yazid al-Bistami, un estudio que situó el sufismo islámico dentro del contexto más amplio de las tradiciones contemplativas globales. Anteriormente, en 2001, defendió otra tesis en la Universidad de Hyderabad sobre «Los textos más antiguos de la revelación védica: Rig Veda, estudio, traducción y comentario», lo que reflejaba su temprano compromiso con la construcción de puentes entre la herencia espiritual indo-islámica.
Sin embargo, la formación de Saliba no se limitó a las instituciones académicas. Pasó casi tres años en la India, inmerso en tradiciones vivas: practicó Hatha Yoga y Advaita Vedanta en el Ashram Sivananda de Rishikesh, estudió filosofía budista en Dharamsala y se sumergió en las prácticas devocionales sij en el Templo Dorado de Amritsar. Complementariamente, estudió ciencias islámicas clásicas en Al-Azhar y adquirió conocimientos de siríaco y latín junto con su formación en sánscrito en Varanasi. Esta fusión de rigor académico y experiencia religiosa vivida constituye la base de su singular perfil académico. Un ancla metodológica: «Comprender desde dentro» como imperativo fenomenológico
El proyecto intelectual de Saliba se fundamenta en un axioma metodológico central: las religiones no son sistemas que se puedan comparar desde una perspectiva externa, sino experiencias humanas que exigen una descripción empática según su propia lógica interna. Esto sitúa su obra dentro de la tradición fenomenológica más amplia asociada a Mircea Eliade y Wilfred Cantwell Smith, al tiempo que conserva una marcada orientación intercultural.
Para Saliba, el misticismo islámico (sufismo) no es una rama subsidiaria de la jurisprudencia, sino un horizonte existencial y cognitivo que trasciende las fronteras doctrinales. Del mismo modo, aborda el hinduismo, el budismo y el sijismo no como artefactos exóticos, sino como mundos espirituales coherentes cuyos significados emergen con mayor claridad desde dentro de sus propias tradiciones.
Su lectura del Kitab al-Hind de Al-Biruni, por ejemplo, pone de relieve cómo el erudito musulmán medieval buscó comprender la cosmología hindú a través de su propio marco conceptual, en lugar de mediante polémicas teológicas. Saliba presenta esto como una lección metodológica perdurable para la religión comparada contemporánea.
Resume su orientación académica en una declaración concisa:
«En el estudio de las religiones, busco comprender, no juzgar».
En lugar de proponer un relativismo acrítico, este enfoque prioriza la comprensión sobre la evaluación, permitiendo que las tradiciones religiosas se aborden en sus propios términos antes de someterlas a un análisis comparativo.
Una producción intelectual prolífica y multidisciplinaria
Según su bibliografía publicada, Saliba es autor de aproximadamente noventa libros sobre sufismo, pensamiento indio, religión comparada, historia libanesa y estudios islámico-cristianos.
Entre sus obras más destacadas se encuentran:
– Enciclopedia del Ayurveda
– El hinduismo y su influencia en el pensamiento islámico según Al-Biruni
– Los nestorianos y el islam
– El Mi’raj en la conciencia popular
– Kamal Jumblatt, el yogui
Esta última obra es especialmente notable por interpretar a Kamal Jumblatt desde una perspectiva espiritual y contemplativa, en lugar de hacerlo exclusivamente a través de su legado político, ofreciendo una lectura alternativa de su desarrollo intelectual.
La mayoría de estas obras han sido publicadas por Byblion Editions en Biblos, una editorial que ha desempeñado un papel importante en la difusión de la filosofía islámica.
Erudición destacada en religión comparada.
Actividad académica y participación internacional
Saliba ha impartido conferencias y participado en congresos en Líbano, Francia, India, Países Bajos e Irán.
Fue profesor, director de investigación y supervisor de tesis doctorales en la Universidad Jesuita de Beirut, donde su labor académica continúa contribuyendo al desarrollo de los estudios religiosos comparados.
Una lectura crítica: entre la empatía y la distancia crítica
La orientación fenomenológica de Saliba plantea una cuestión metodológica fundamental que ha preocupado durante mucho tiempo a los estudiosos de la religión: ¿cómo combinar la comprensión empática con la distancia crítica?
Su trabajo favorece sistemáticamente el abordaje de las tradiciones religiosas desde dentro antes de avanzar hacia la interpretación comparada. Si bien esto ofrece una perspectiva considerable sobre la experiencia religiosa vivida, también requiere una vigilancia metodológica constante para garantizar que el análisis académico mantenga su rigor analítico.
La importancia de la contribución de Saliba reside precisamente en su compromiso con uno de los debates más persistentes en los estudios religiosos modernos: la relación dinámica entre descripción e interpretación, participación y observación, investigación histórica y comprensión existencial.
Su obra puede, por lo tanto, leerse en el contexto de debates más amplios dentro del pensamiento religioso árabe contemporáneo sobre la relación entre el análisis textual, la crítica histórica y la espiritualidad vivida. — Conclusión: Hacia una visión renovada de los estudios religiosos
Desde Jbeil hasta París, desde Rishikesh hasta Benarés, Lwiis Saliba ha desarrollado una trayectoria intelectual que combina una formación académica multidisciplinaria con una amplia experiencia directa con diversas tradiciones religiosas.
Su trabajo académico invita a los lectores a reconsiderar la religión como una experiencia plural y profundamente humana, que merece ser comprendida desde dentro antes de ser examinada mediante un análisis comparativo.
De este modo, su obra contribuye a un diálogo continuo sobre el futuro de los estudios religiosos en el mundo árabe, sugiriendo que la erudición rigurosa y la apertura genuina a la experiencia religiosa no tienen por qué ser contradictorias. Por el contrario, juntas pueden proporcionar un marco más rico para comprender las diversas tradiciones espirituales de la humanidad.
Farouk Ghanem Khaddaj, 26 de junio de 2026
Escritor e investigador libanés en literatura y pensamiento humano