دار بيبليون
Lwiis Saliba: Forskaren som korsade religioner i sökandet efter det mänskliga, av Farouk Ghanem Khaddaj
En läsning av ett akademiskt projekt mellan jämförande metod och levd religiös erfarenhet
I det samtida arabiska intellektuella landskapet framstår Lwiis Saliba som en särskiljande figur – inte bara som en jämförande religionsexpert, utan som en fenomenologisk kartograf av det heliga. Hans projekt överskrider den klassiska deskriptiva-jämförande modellen och vågar sig istället mot en existentiell hermeneutik som behandlar religion som en levande, andande mänsklig händelse snarare än en sluten samling av dogmatiska texter. Denna intellektuella bana är förankrad i en metodologisk satsning: att förstå religiösa fenomen inifrån deras symboliska och erfarenhetsmässiga konstitution, före någon extern kategorisering eller a priori bedömning.
En mångbottnad akademisk formation: Mellan Jbeil/Byblos, Paris och Rishikesh
Född i Jbeil (Byblos), Libanon, avslutade Saliba sin tidiga utbildning där innan han tog den franska kandidatexamen i matematik och naturvetenskap med utmärkelse. Hans akademiska meritlista avslöjar en avsiktlig mångkultur: han tog två examina från Libanesiska universitetet – i arabiska språket och litteraturen och i samhällsvetenskap (1984) – följt av en examen i dokumentation och information (1985) och forskarstudier i arabiska (1988). Denna tidiga fördjupning i både humaniora och informationsvetenskap förebådade hans senare tvärvetenskapliga tillvägagångssätt.
Hans intellektuella mognad kristalliserades dock under ungefär tolv år i Frankrike. Vid Sorbonneuniversitetet avslutade han sina studier 2005 med ett akademiskt arbete om Abu Yazid al-Bistamis mystiska upplevelse – en studie som placerade islamisk sufism inom den bredare horisonten av globala kontemplativa traditioner. Tidigare, 2001, disputerade han vid universitetet i Hyderabad om De tidigaste texterna av vedisk uppenbarelse: Rig Veda, studie, översättning och kommentar, vilket återspeglade ett tidigt engagemang för att överbrygga det indo-islamiska andliga arvet.
Ändå var Salibas bildning inte begränsad till institutionella väggar. Han tillbringade nästan tre år i Indien och engagerade sig direkt i levande traditioner: han utövade Hatha Yoga och Advaita Vedanta på Sivananda Ashram i Rishikesh, studerade buddhistisk filosofi i Dharamsala och fördjupade sig i sikhiska andaktsövningar vid Gyllene templet i Amritsar. Han studerade dessutom klassiska islamiska vetenskaper vid Al-Azhar och lärde sig syriska och latin vid sidan av sin sanskritutbildning i Varanasi. Denna sammansmältning av akademisk stringens och levd religiös erfarenhet utgör grunden för hans distinkta vetenskapliga profil.
Ett metodologiskt ankare: “Att förstå inifrån” som ett fenomenologiskt imperativ
Salibas intellektuella projekt vilar på ett centralt metodologiskt axiom: religioner är inte system som ska jämföras från en extern synvinkel utan mänskliga erfarenheter som kräver empatisk beskrivning enligt sin egen interna logik. Detta placerar hans arbete inom den bredare fenomenologiska traditionen som förknippas med Mircea Eliade och Wilfred Cantwell Smith samtidigt som den bevarar en tydligt tvärkulturell inriktning.
För Saliba är islamisk mysticism (sufism) inte en underordnad gren av rättsvetenskapen utan en existentiell och kognitiv horisont som överskrider doktrinära gränser. Likaså närmar han sig hinduismen, buddhismen och sikhismen inte som exotiska artefakter utan som sammanhängande andliga världar vars betydelser tydligast framträder inom deras egna traditioner.
Hans läsning av Al-Birunis Kitab al-Hind, till exempel, belyser hur den medeltida muslimska forskaren försökte förstå hinduisk kosmologi genom dess eget konceptuella ramverk snarare än genom teologiska polemiker. Saliba presenterar detta som en bestående metodologisk lärdom för samtida jämförande religion.
Han sammanfattar sin vetenskapliga inriktning i ett koncist uttalande:
«”I studiet av religioner försöker jag förstå, inte döma.”»
Snarare än att föreslå en okritisk relativism prioriterar detta tillvägagångssätt förståelse före utvärdering, vilket gör att religiösa traditioner kan mötas på sina egna villkor innan de utsätts för jämförande analys.
En produktiv och tvärvetenskaplig intellektuell produktion
Enligt hans publicerade bibliografi har Saliba författat ungefär nittio böcker som spänner över sufism, indiskt tänkande, jämförande religion, libanesisk historia och islamisk-kristna studier.
Bland hans anmärkningsvärda verk finns:
– Encyclopedia of Ayurveda
– Hinduism and Its Influence on Islamic Thought According to Al-Biruni
– Nestorianerna och islam
– Mi’raj i folkmedvetandet
– Kamal Jumblatt the Yogi
Den senare är särskilt anmärkningsvärd för att ha tolkat Kamal Jumblatt genom ett andligt och kontemplativt perspektiv snarare än enbart genom hans politiska arv, vilket erbjuder en alternativ tolkning av hans intellektuella utveckling.
De flesta av dessa verk har publicerats genom Byblion Editions i Byblos, ett förlag som har spelat en viktig roll i dissektionen.
framstående forskning om jämförande religionsvetenskap.
Akademisk aktivitet och internationellt engagemang
Saliba har hållit föreläsningar och deltagit i konferenser i Libanon, Frankrike, Indien, Nederländerna och Iran.
Han tjänstgjorde som föreläsare, forskningsledare och doktorandhandledare vid jesuituniversitetet i Beirut, där hans akademiska arbete fortsätter att bidra till utvecklingen av jämförande religionsvetenskap.
En kritisk läsning: Mellan empati och kritisk distans
Salibas fenomenologiska inriktning väcker en grundläggande metodologisk fråga som länge har sysselsatt religionsforskare: hur kan man kombinera empatisk förståelse med kritisk distans?
Hans arbete föredrar konsekvent att närma sig religiösa traditioner inifrån innan man går mot jämförande tolkning. Även om detta ger betydande insikter i levd religiös erfarenhet, kräver det också kontinuerlig metodologisk vaksamhet för att säkerställa att vetenskaplig analys förblir analytiskt rigorös.
Betydelsen av Salibas bidrag ligger just i hans engagemang i en av de bestående debatterna inom modern religionsvetenskap: det dynamiska förhållandet mellan beskrivning och tolkning, deltagande och observation, historisk undersökning och existentiell förståelse.
Hans arbete kan därför läsas tillsammans med bredare samtal inom samtida arabisk religiös tankegång gällande förhållandet mellan textanalys, historisk kritik och levd andlighet.—
Slutsats: Mot en förnyad vision av religionsstudier
Från Jbeil till Paris, från Rishikesh till Benares, har Lwiis Saliba utvecklat en intellektuell bana som kombinerar tvärvetenskaplig akademisk utbildning med omfattande förstahandsengagemang med olika religiösa traditioner.
Hans forskning uppmanar läsarna att ompröva religion som en plural och djupt mänsklig upplevelse – en som förtjänar att förstås inifrån innan den granskas genom jämförande analys.
Därigenom bidrar hans arbete till en pågående diskussion om framtiden för religionsstudier i arabvärlden, vilket tyder på att rigorös forskning och genuin öppenhet för religiös upplevelse inte behöver stå i motsättning till varandra. Istället kan de tillsammans ge ett rikare ramverk för att förstå mänsklighetens olika andliga traditioner.
Farouk Ghanem Khaddaj, 26 juni 2026
Libanesisk författare och forskare inom litteratur och mänskligt tänkande
«»«»«»«»«»([1])
[1] –